"Шлях солдата"
Борис Малиновський
К: Радянський письменник, 1984. -192с. (Серія "Звитяга")
Світлої пам'яті брата Льва присвячую
English
Русский |
|
|
"Шлях солдата"
|
Недовгим був відпочинок. Майже його й не було. Відійшли трохи в тил, постояли п'ять днів у лісі і знову повернулися назад, зайняли бойові порядки. Впритул до Прип'яті просунутися не вдалося, там суцільні болота. У нашому розташуванні їх також вистачало. Начальник штабу дивізіону дав мені доручення - "студебекером" перетягнути одну з гаубиць через замерзлу вузьку притоку Прип'яті попереду наших позицій - подивитися, чи витримає лід зброю, якщо доведеться просуватися вперед. Гаубицю причепили до "студебекера". Я сів у кабіну. Машина благополучно виповзла на берег. Під гаубицею лід почав тріщати, і вона провалилася у воду... На щастя, у "студебекера" - потужна лебідка. Ми відчепили гаубицю, розгорнули машину, - лебідка у неї попереду, - прикріпили трос до лафета гаубиці. Щось буде?
Трос почав намотуватися, гаубиця повільно виповзла на берег. Легко відбулися!
Боїв поки що великих не було. Щоправда, один із наших комбатів, капітан Павло Іванович Бешлега, який змінив убитого на Курській дузі Панкратова, разом із двома радистами пішов зі стрілецьким батальйоном по нейтральній смузі вздовж Прип'яті в тил до німців. Будь-яких відомостей від них поки що не надходило.
Надвечір мене викликав Новиков.
- Вітаю, тобі додали зірочку, тепер ти лейтенант, - сказав він, - відзначатимеш потім, спочатку доведеться попрацювати: батальйон, який повинен підтримувати вогнем Бешлега, зайшов дуже далеко, наші гармати тих місць не дістануть. Доведеться тягнути туди хоча б одну гармату. Батальйон завтра вранці вступає у бій, часу в обріз. Знаходяться вони кілометрів за 16-18 від нас. Приблизно ось тут, - Новиков поставив хрестик на моїй карті. - У штабі полку сказали, щоб я доручив це тобі, - додав він ніби виправдовуючись, - доведеться йти по компасу, ти ж у цій справі віртуоз! Не затримуйся, вирушай прямо зараз. Бешлега повинен встигнути ще затемно поставити гармату на пряме наведення. Питання є?
Я сказав, що все зрозуміло, запитань нема.
Вже темніло, коли ми виступили. Дві пари коней тягли гармату. Попереду йшов я. За гарматою крокували п'ятеро людей бійців гарматного розрахунку. Руху заважали кущі та глибокі болотисті місця. "Хоч би не втопити гармату та коней", - думав я. Спочатку ми їхали по напрямку до Прип'яті, щоб вийти на ніким не зайняту болотну смугу, потім повернули праворуч. За моїми прикидками виходило, що звідси мали рухатися прямо на північ. Беззоряна ніч, густо падаючий сніг, що заніс усі сліди, ускладнювали орієнтування. Я весь час дивився на компас. На німецькій передовій, праворуч від нас, час від часу злітали освітлювальні ракети, лунали рідкісні черги автоматів. Поступово ми просувалися вперед і передній край залишився у нас за спиною.
Ми пробиралися дуже довго, майже не відпочиваючи. Що далі, то більше зростала тривога. Спочатку я рахував кроки, намагаючись точніше визначити місце повороту, і мені це вдалося зробити. Але ось пішли паралельно річці, і далі вести рахунок крокам стало марно. Почалися густі чагарники, канави, топкі болотяні ділянки, які доводилося об'їжджати. Як же тут йти азимутом? Багато нестерпних годин кружляли ми серед болотяних топів і чагарників. Падаючий сніг забивав очі, нічна темрява оточувала нас з усіх боків і лякала химерними обрисами самотніх кущів, схожих на людей. Години о четвертій ночі, коли вже пройшли не менше п'ятнадцяти кілометрів, стало здаватися, що ми остаточно заблукали. Та хіба можна знайти батальйон серед цього моря кущів? Але не виконати наказ також не можна. Зараз я зрозумів усі труднощі мого завдання. Що ж робити?
Я продовжував йти вперед, забувши про втому та мокрі ноги. Подумалося: "Невже заблукав? Чого доброго - замість батальйону притягну гармату до фашистів!" Я був уже готовий зупинитися і почекати ранку, щоб виявити батальйон за звуками бою, коли нам навперейми, з-за куща, вийшли радисти Бешлеги з рацією. Вона перестала працювати, і комбат надіслав їх за новою. Зраділи, ми рушили їх слідами. Через півгодини я передав Бешлеги завдання Новикова. Він затягнув мене на своє місце в виритій землянці, а сам пішов встановлювати гармату. Вранці, ще до початку бою, я вирушив у зворотний шлях.
До обіду прибув у штаб дивізіону. Після моєї доповіді Новиков сказав:
- Радисти доповіли, що бачили вас. Їх, на шляху сюди, обстріляли німецькі автоматники - патрулі; мабуть, тобі, лейтенанте, пощастило! Фріці мали контролювати болото. Я дуже турбувався. Але, як то кажуть, пронесло, - він весело глянув на мене. - Іди відпочивай!
Батальйон, куди ми притягли гармату, успішно виконав завдання: захопив найближче селище, зайняв там оборону. У німців почалася паніка. Почувши артилерійську стрілянину у себе в тилу, вони вирішили, що їх обходять великі підрозділи нашої армії. Опір на передовій ослаб. Стрілецькі полки прорвали лінію ворожої оборони, пішли вперед.
Замполіт дивізіону, побачивши мене через день після моєї "подорожі" з гарматою по болоту, не стерпів і сказав, що Новиков представив мене до нагороди.
Перед Новим роком командир дивізії зібрав офіцерів, які були нагороджені за грудневі бої. Тепло привітав.
Роздав ордени. До моєї медалі додався орден Червоної Зірки.
На початку січня 1944 року дивізія вийшла на підступи до Мозиря та Калинковичів. Німецькі війська наперед зміцнили цей район. 12 січня розпочався наступ. Після короткої, але потужної артилерійської підготовки піхота швидко пішла вперед. До кінця дня ми втратили зв'язок із командирами батарей, що просувалися зі стрілецькими батальйонами. Начальник штабу дивізіону капітан Кожевников наказав вогневим взводам зайняти похідне положення. Проїхавши кілометрів п'ять-сім, наша колона зупинилася. Кожевников наказав вогневикам чекати, а сам разом зі мною пішов шукати батальйони, які наступали.
Спочатку ми орієнтувалися по слідам, які залишили бійці, що тягли кулемет. Вони вивели нас на стежку. Стемніло. Високо на сосні, недалеко від нас, замаячило чорне довгасте тіло.
- Чи не "зозуля"? - попередив я Кожевникова.
Обійшовши про всяк випадок стороною сосну, знову рушили стежкою. Ніч була ясною, на небі горіли зірки. Полярна зірка сяяла попереду, високо над головами, - отже, йдемо правильно, на північ. Нарешті натрапили на невеликий лісовий завал, за яким світліла галявина. Величезний мідно-червоний диск місяця висвітлював його. Це збентежило нас. Дещо постояли, перш ніж йти вперед. Потім Кожевников махнув рукою:
- Ану, пішли!
Одночасно попереду нас, з другого боку галявини, загуркотів трактор. Зупинилися як укопані: наша колона далеко позаду, а це - німці! Немов на підтвердження з далекого кута галявини вдарила автоматна черга. Ми постаралися швидше перебратися через завал назад і майже бігцем кинулися назад. Кілометрів за два-три натрапили на стрілецький батальйон. Бійці копали окопи. Десь ми проскочили повз наступаючі роти, випередили їх і мало не поплатилися за це. Розпитавши обстановку, повернулися до вогневих взводів. Кожевников віддав накази... Вогневикам - займати бойові позиції, моєму взводу - будувати штабний бліндаж. Робота закипіла.
Вранці стрілецькі полки рушили вперед. Вогневі позиції дивізіону залишалися на місці. Стрілянина не було чути - вороги відходили, не прийнявши бою. Я був вільний і вирішив пройтися вчорашнім шляхом. Знайшов сосну з темним силуетом на верхівці і побачив, що нас налякала бджолина колода. Потім вийшов до галявини. Посередині її прямо на снігу, не замасковані, стояли ланцюжком міни, з'єднані між собою тонким, ледь помітним дротом. Очевидно, фриці дуже поспішали. З другого боку поляни, перед лісом, тяглася дротяна огорожа. Обережно переступив провід, що з'єднує міни, - вони були новою, не знайомою мені конструкції, потім підійшов до дротяного паркану і, намагаючись не зачепитися за колючки, переліз через нього. За ним йшла глибока траншея. Пройшовся по її краю до бліндажу, стрибнув униз і зазирнув у бліндаж. Він був порожній. Забиратися в нього не варто - бліндаж, напевно, теж замінований... "Добре, що вчора вчасно повернули назад! Звичайно, тут були німці. А якщо їх і не було - підірвалися б на мінах, встановлених на галявині", - подумав я.
З такою ж обережністю пройшов шлях назад. Коли повернувся й розповів начальнику штабу про те , що побачив, той беззлобно чортихнувся і додав:
- Небагато б від нас залишилося, якби туди полізли! - Про міни сказав, що це новий тип - стрибаючі, дуже небезпечні, і він теж не знає, як знешкоджувати їх, потрібно, очевидно, чекати, поки це зроблять сапери.
Увечері отримали наказ зайняти нові позиції - ближче до Мозиря. Начальник штабу, я і кілька солдатів рушили навпростець, через ліс. Було вже зовсім темно, коли підійшли до злощасної галявини. Ми опинилися значно правішими за те місце, де були з Кожевниковим, але галявину я впізнав відразу. Добре, що зранку побував на ній! Так, міни ще стояли, ледь помітні при слабкому місячному світлі. Сапери, мабуть, тут не проходили або просто не встигли їх прибрати. Обережно переступали через провід, що несе при необережному русі смерть. Хтось запропонував зачепити за нього мотузкою і, відійшовши, смикнути. Але мотузки не було, а ми поспішали. Потім по черзі, підтримуючи один одного і лаючи гітлерівців на чому світ стоїть, стали перелазити через колючу дротяну огорожу. Несподівано зліва, з темряви, метрів за сто від нас закричали:
- Навіщо ви там лізете! Тут прохід! - Дзвінкий жіночий голос не встиг замовкнути, як пролунав вибух.
Почулися відчайдушні жіночі верески, що змінилися стогонами. Потім знову розриви, поспіль три - один за одним, і стало тихо. Підбігли до місця вибухів, побачили чотири фігури, що чорніли на снігу. По неприродних нерухомих позах було видно, що жінки вбиті наповал. Трохи позаду із снігу вставав чоловік. Старий був так наляканий тим, що сталося, що спочатку не міг говорити. Виявилося - це жителі звільненого села, розташованого кілометрів за вісім звідси. Сховалися у лісі, зараз поверталися назад. Вражені трагедією, що розігралася на наших очах, ми не одразу вирішили, що робити далі.
Жінок уже не воскресити...
Скільки таких - великих і малих трагедій - траплялося в лісах і болотах, на дорогах і стежках, якими тікало, а потім поверталося населення - жінки, діти, люди похилого віку, коли лінія фронту нависала смертельною небезпекою над ними, змушуючи в страху залишати рідні місця...
Постоявши трохи і побачивши, що чоловік прийшов до тями, рушили далі.
У запалі наступу "проскоки" артилеристів за передову лінію - річ звичайна.
У першому дивізіоні, командиром якого призначили капітана Кудинова, перевели від нас, лише випадок урятував його та розвідників. Вони вийшли до залізниці, що веде на Мозир. Разом з ними був зв'язківець із рацією. На насипу, поряд із підірваним мостом, перекинутим через невелику річечку, стояла залізнична будка. Вона була укріплена з усіх боків рядами колод. Між ними та стінами будки було засипано каміння. Верхня частина однієї зі стін була відсутня. Через це "вікно" можна було добре розглянути місцевість, яка знаходилась попереду.
Тоді їх наздогнав командир полку зі своїм ад'ютантом. Кудинов цьому не здивувався: полковник був людиною сміливою. Любимов наказав Кудинову вислати розвідників уперед і дізнатися, чи є попереду наші стрілецькі підрозділи. Капітан передав наказ трьом бійцям - Велекжанину, Черноголовому та Коржову. Розвідники пройшли вздовж насипу метрів п'ятсот, обережно залізли на нього і побачили зовсім поряд гітлерівських солдатів, що окопувались. Ті теж їх побачили та обстріляли з автоматів. Розвідники стрімголов спустилися з насипу. Коли вони підбігли до будки, гітлерівці розпочали артилерійський обстріл. Любимов із ад'ютантом залишалися внизу, під насипом. У будці на нарах сидів Кудинов. Розвідники, забігли в укриття, лягли на підлогу. Обстріл йшов за всіма правилами артилерійської науки - перший снаряд відлетів за будку, другий не долетів, третій розірвався майже поряд. Командир полку піднявся по насипу, ближче до будки - можливо, він теж хотів сховатися в ній - і крикнув напівжартома-напівсерйозно:
- Кудинов, вчись! Отак треба стріляти: бачиш, вилочка, зараз він вліпить прямо сюди!
Розвідник Коржов, почувши ці слова, вискочив із будки і побіг униз, до траншеї. Інші ще вагалися, не знаючи, як вчинити. Черговий снаряд, страшно свиснувши, розірвався на даху будки. Від удару та вибуху, будка здригнулася, дах і частину задньої стіни зірвало. Кудинова скинуло з нар на розвідників. Як потім виявилося, його вдарив по плечу великий уламок, пробив правий погін, шубу та кітель. Черноголовому чимось розбило верхню губу і в шматки розірвало шинель нижче за спину. У валянці на його правій нозі застряг уламок. Сильно поранило Велекжанина. Алалакина трохи приголомшило, радиста теж, хоча рація була розбита на дрібні шматки.
Першим схопився з підлоги Черноголовий. Провів рукою по обличчю і, побачивши на долоні кров, схвильовано запитав, звертаючись до всіх одразу і продовжуючи обмацувати ніс, щоки, лоба, ніби намагаючись переконатися, що все залишилося на місці.
- Що з моїм обличчям?
- Ти свою ж... помацай, - спокійно, сказав йому вже прийшовши до тями, Алалакін, - у тебе на заду від шинелі тільки дірки залишилися!
Перев'язавши Велекжанина, всі спустилися до траншеї. Чудом врятований Кудинов, повний ще тих почуттів, які відчуває людина, що тільки що пережила смертельну небезпеку, гнівно сказав командиру полку, ніби той був головним винуватцем того, що сталося.
- Петро Андрійовичу, заради бога, йдіть звідси!
І, приходячи до тями, розуміючи, що той не винен, додав:
- Навіщо ж вам ризикувати!
Гітлерівці обстріл припинили, вважаючи, мабуть, що пряме влучення знищило людей, які перебували в будці. Командир полку, почекавши трохи, пішов, нічого не сказавши Кудинову. Трагікомічний епізод цей розповів мені Черноголовий.
Для того, щоб забезпечити успіх наступу на Мозир, командир дивізії вирішив, крім удару стрілецькими полками з фронту, провести наступальну операцію на місто по правому, зайнятому супротивником березі річки Прип'яті, на якому стоїть Мозир. Для цього виділялася учбова команда, що розташовувалась в Юревичах, та лижний батальйон дивізії. Перед світанком 13 січня ці підрозділи по льоду форсували річку. Коли більша частина рот була вже на правому березі, противник відкрив рушнично-кулеметний і артилерійський вогонь по наступаючим і по льоду річки. Але вже було пізно. Наступаючі зім'яли осередки опору, розвернулися на північний захід і стали просуватися до Мозиря берегом річки. Успіху сприяли чіткі та стрімкі дії навчальної команди. 700 майбутніх сержантів горіли бажанням першими увірватися у Мозир. Їхні командири - майор Долинський, капітан Турчанинов та інші були досвідченими, сміливими офіцерами, що пройшли багато боїв.
Берег, яким йшов наступ, дуже порізаний ярами і пагорбами, зарослими дрібним лісом і лозняком. Це допомагало супротивникові в обороні, але й сприяло маневру наших підрозділів. При спробах затримати наступаючих роти обходили ворогів з флангу, і гітлерівці задкували і задкували, ближче до Мозиря. Так тривало весь день. Взятих у ворога ярів і пагорбів було стільки, що рахунок їм втратили, але Мозир був усе ще далеко.
Надвечір прийшов наказ - посилити темп наступу, будь-що першими увірватися в Мозир! "Пам'ятаю, ми, не дочекавшись вечері, хоча не обідали і вдень, почали рішучий наступ, - написав мені Василь Іванович Турчанинов; учасник цього бою. - Противник. спочатку чинив серйозний опір, а потім він помітно ослаб, і всі роти стали стрімко просуватися вперед, до 2-3 години ночі 14 січня вийшли в район нинішньої вулиці Пролетарської, на захід від мосту через річку. Решту міста було взято на той час іншими частинами фронту".
Наш дивізіон просувався ліворуч від міста. Коли переправляли гаубиці, крижаний покрив Прип'яті стогнав і плутав нас звуками тріщин, що утворюються. Але все обійшлося благополучно.
У "Правді", яку ми прочитали за кілька днів, було надруковано наказ Верховного Головнокомандувача про присвоєння кільком частинам, зокрема і нашій дивізії, найменування Мозирських.
Москва салютувала військам, що звільнили Мозир і Калинковичи, двадцятьма залпами артилерійських гармат.
У мене цими днями сталася велика подія: під час боїв за Мозир я подав заяву про прийом із кандидатів у члени партії. За два тижні, на початку лютого, Микола Борисович Івушкин вручив мені партійний квиток. Начальник політвідділу прийшов до нас прямо в дивізіон, скликав усіх, хто отримує партквитки в штабний бліндаж, і разом із замполітом дивізіону капітаном Павлом Васильовичем Коваленком палко привітав нас. Представляючи мене начальнику політвідділу, замполіт не втерпів, похвалився:
- Наш вихованець; звання отримав на фронті. Той одразу ж поставив мені запитання зі Статуту партії:
- Розкажіть про партійні групи, що створюються у позапартійних організаціях.
Статут я, звичайно, читав, але тут розгубився, на запитання не відповів і почервонів, як маків колір. Микола Борисович роз'яснив, що йдеться у Статуті, при цьому він уважно дивився на мене, і, мабуть, надовго запам'яталося йому моє засмучене обличчя. Через 27 років після війни, коли я знову побачив начальника політвідділу, о 6-й годині вечора біля Великого театру 9 травня 1972 року, він впізнав молодого, почервонілого до вух офіцера, який "відзначився" при врученні партквитків. Вірно кажуть: немає лиха без добра!
Після взяття Мозиря дивізію повернули на правий берег Прип'яті та кинули вище річкою. Тут, проти Петрикова - маленького лівобережного містечка, залишалася невелика ділянка правого берега, де ще були німецькі війська. Стрілецькі полки блокували його і вийшли на берег річки праворуч та ліворуч.
Настав березень. Потеплішало. А в мене, Мартинова, Новикова, бійців-зв'язківців на душі крижаний ком нетаючого болю. Сталося велике горе: Гена Беляєв тяжко поранений, контужений і вибув із полку. Коли підходили під Петриков, німці практично не чинили опір. А втрати в нас були й великі. Здебільшого - від протипіхотних мін та фугасів. Їх досі навколо достатньо. Навіть наказ через це особливий виданий: ходити та їздити на залишеній ворогом території лише перевіреними саперами стежками та дорогами.
Гена йшов із командиром дивізіону на новий НП, щоб дізнатися, куди тягнути зв'язок. Побачив саперну лопатку - валялася осторонь, просто на снігу. Автоматично повернув до неї, хотів взяти - стане в нагоді, і - вибух! Наступив на міну. Від контузії та рани знепритомнів. Новиков, як міг, перев'язав решту ноги і на руках притяг Гену в санбат. З такою раною не затримали, відправили до тилу. Так ми розлучилися з Геною. Я ходив сам не свій: зі шпиталю листів не було... Залишалася надія - може, подасть звістку моїм батькам? Місяць тому я просив його написати моїй матері і дав домашню адресу. І не випадково зробив це. У кожному з останніх листів мами звучало стільки тривоги за мене, що мені ставало не по собі. Я просив Гену заспокоїти моїх батьків, намагався розвіяти їх побоювання бадьорим тоном своїх послань:
"...Мамо, навіщо ти себе так засмучуєш! Живу я зовсім не в таких небезпеках, як ти думаєш. Тут воювати в десять разів легше, ніж на торішньому фронті. Ось учора питаю хлопців: будемо ми живі? Звичайно, відповідають. Війна скінчиться приїду в Іваново. Обов'язково!" Про те, що Гену поранило, і його вже немає зі мною, я промовчав.
...Кажуть: прийшла біда - відчиняй ворота. Наприкінці березня, через місяць після поранення Беляєва, мене викликали до командира дивізіону. У штабному бліндажі були Мартинов, Новиков, Коваленко. Мартинов сказав:
- Борисе, ми отримали листа від твого батька. Воно послане Беляєву, але стосується тебе, я маю прочитати тобі його.
Він почав читати, а моє серце вже підказувало: щось трапилося з Льовою!
Якщо біля Вас зараз Борис, то при ньому цього листа не читайте (тоді цю фразу Микола пропустив).
Шановний товариш Беляєв. Доброго дня!
Днями наша сім'я отримала Вашого листа. Ви надіслали його на адресу дружини. Дякуємо за Ваші теплі рядки, за Ваш привіт, який Ви шлете нам з фронту. Ви пишете, що Ви з Борисом друзі, що його радості та прикрості є такими ж і для Вас. Нам, батькам Бориса, дуже приємно знати, що в нього в тій важкій обстановці, в якій він перебуває ось уже 4-й рік, є все ж таки людина, з якою він може відвести свою душу: поговорити, порадитися, поділитися враженнями тощо. Без цього жити людині важко. Ось ця Ваша близькість до нього і дає підставу написати цей лист Вам. Як Ви вирішите, як Ви надумаєте за потрібне зробити, нехай так і буде. Нам здалеку це питання вирішувати важко, а Вам видніше. Справа ось у чому. Нам Борис пише досить часто. Вчора ми отримали від нього останній лист із маленькою фотокарткою1. Виглядає начебто непогано. І в кожному листі він незмінно запитує, що пише Льова.
Мати якось йому написала, що повідомить його адресу. Нині він її питає. Але, дорогий товаришу, Борис ще не знає того страшного, нічим не виліковного нашого горя, яке ми переживаємо вже три місяці. Наш безцінний, золото наше - Льова загинув 15 грудня 1943 року. Офіційну звістку про це ми отримали 11 січня. Сил жодних немає, щоби говорити про це. І зараз пишу Вам, а сльози душать горло та застилають очі. Ми вирішили не писати про це Борисові. Якщо нам важко сім'єю переживати це горе, то він там один, йому ще важче. Так ми й не писали. Але важко бути й нещирим перед Борисом. На його запитання доводиться відмовчуватись. Листи виходять фальшивими, а це неприємно. Ось я і звертаюся до Вас, як до друга Бориса, просто за порадою, як вчинити? Чи писати про трагедію, що трапилася, йому? Адже це були такі брати-друзі, що я не знаю, хто ще так жив, як жили вони. І ця звістка, звичайно, для Бориса буде вбивчою. Як ви на це відповісте, так ми й зробимо. Звичайно, рано чи пізно Борис і сам це дізнається, А ось як зараз? Мати боїться, що, дізнавшись про смерть Льови, він полізе на рожон, щоб помститися проклятим німцям, тоді ми і його втратимо останню нашу надію.
Льова загинув у боях під Невелем. Загинув майже випадково. Діло було так. Машина стояла у бойовій готовності. Екіпаж був на місці. Льова, як командир, пішов одержати завдання. І ось, повертаючись, всього за два метри від машини потрапив під обстріл з міномета. Був смертельно поранений. Відірвало носок ноги, і весь правий бік був у ранах: не було живого місця. Сказав: "Поранений", - і через 10 хвилин помер.
Йому назустріч з машини вискочив механік і тут же був убитий. Двоє інших сиділи в машині та вціліли. Від них ми знаємо ці подробиці. Льова посмертно нагороджений орденом Вітчизняної війни І ступеня. Зі штабу нам відповіли, що його ордени будуть надіслані з нарочним. Поки що ще не отримали. Майор надіслав серцевого листа з чудовим відгуком про Льову та детальну карту району, де похований Льова. Місце могили вказано найточніше. Біля села Пильки Єзерищинського району Вітебської області, біля узлісся - північно-західніше села. На карті на тому місці, де могила, поставлена зірочка,
Секретар комітету комсомолу пише, що, як найкращий комсомолець, він був представлений у кандидати ВКП(б) і в останній бій йшов уже партійним. Цього він сам нам ще не писав. Його останні листи всім були від 10 грудня, із віршами Льолі. Ймовірно, цього числа і Борису писав. Усіх привітав із Новим роком, ніби відчував. Хоча було ще зарано. Ми тепер живемо, не знаю як. Що б не робили, у мозку одна думка крутиться, що ніколи вже ми не побачимо свого Льовушку. Знаємо, що плачем горю не допоможеш, але терпіти не можемо. Отримуємо від усіх і звідусіль, і від рідних і від знайомих, співчутливі листи, в яких усі найкраще згадують Льову. Ось Ви, дорогий товаришу, і вирішіть наше болюче питання. Якщо скажете, що Борису не варто говорити, то ми йому не напишемо. Якщо ж допоможете йому впоратися з цією звісткою, можливо, якось підготуйте, тоді прочитайте цей лист. Чекатиму від Вас відповіді. Скажіть Борису, що тепер у нас один він і щоб беріг себе, люблячи нас. Ми живемо тепер лише їм..."
Мартинов віддав листа мені. Я машинально взяв його і вийшов із бліндажу. Я йшов куди очі дивляться, ковтаючи сльози, що самі собою ллються по обличчю. Хоча я знав, що на війні все буває, я ніколи не хотів думати, що з Льовою може щось статися. Ось тільки місяці три тому у грудні, коли я мав поганий настрій, мені подумалося - чи не сталося що з Льовою... І саме в грудні його не стало. Наче відчував.
У напівсвідомості, з тяжкою, немов налитою свинцем головою, заповненою одним почуттям найбільшого горя в прожитому мною житті, я машинально йшов і йшов лісом. Жаль, що не буває на світі чудес: у ці хвилини, не вагаючись жодної миті, віддав би своє життя, щоб воскресити брата.
Прокинувся перед входом у велику зроблену з колод землянку. Судячи з напису на фанерці, прикріпленій до дверей, це була полкова санчастина. Вона була кілометрів за сім від нас. "Якщо вирвати всі зуби без знеболювання, як тоді в Камишлові, може, стане легше? - раптом виникла дика думка. - Та ні, не зуби треба рвати, а фашистську наволоч бити! А як в Іванові?...". Думки мої змішалися.
Уявив переживання батька, матері, Льолі... Мені стало страшно за них. Як вони переживуть це лихо? Ці думки повернули мене до дійсності. Я поплентався до свого бліндажу.
"...Тато, мама та Льоля чекають моєї відповіді. Як хоча б трохи зняти з дорогих людей тяжкість переживань?" - Усю дорогу назад думав я. І вирішив написати, що вже давно знаю про загибель Льови - про це мені повідомили з його частини, але я мовчав, жаліючи їх... Мені здавалося, що цією святою брехнею зменшу біль батьків... Рано-вранці Новиков викликав мене до себе: - Захворів комбат гаубичної. Приймай тимчасово батарею! Сьогодні ж проведи пристрілювання німецької передової. Карту і все, що потрібно для стрілянини, візьмеш у командира батареї. Іди!
Комбат гаубичної батареї у нас справді захворів. Тимчасово його міг замінити будь-який із офіцерів батареї. А Новиков призначив мене. Ні, тоді я не думав про причини, що змусили командира дивізіону ухвалити таке рішення. Зараз розумію: хотів відвернути від переживань, порадувати довірою, знав, що нічим не ризикує, - бойова обстановка була спокійна, небезпеки на передовій не більше, ніж на вогневих позиціях...
Наказавши черговій зміні розвідників слідувати за мною, я пішов по дроту зв'язку на НП. Іти треба було кілометрів сім. Мокрий сніг липнув до ніг, ступні провалювалися. У мозку мигтіли, як наяву, картини загибелі Льови, слова батька... Я машинально переставляв ноги і йшов уперед, уздовж дроту, не помічаючи відстані, глибоких кучугур, поривів весняного вітру. Червоноармійці, розуміючи мій стан, мовчки йшли слідом. Нарешті, за невеликою річкою, ще затягнутою льодом, позаду пагорба, вкритого снігом, з'явився бліндаж. Від нього до НП, що розташовувався на пагорбі, вела неглибока снігова траншея.
З-за Прип'яті пролунали звуки мінометних пострілів. Міни просвистіли десь ліворуч і розірвалися осторонь нашого НП. Бойова обстановка та необхідність виконати наказ Новикова відвернули від думок про Льову. "Обстріляю мінометників", - подумав я і спитав у розвідників координати ворожої батареї. Вони не могли сказати - ворог хитрував - і сьогодні і раніше вів вогонь рідкісними нальотами, звідки - точно визначити не можна. Повзком дістався до НП. Почав розглядати через стереотрубу передній край. Траншеї нашої піхоти були метрів за п'ятсот. За ними йшла дротяна огорожа. З півкілометра далі проглядалася ворожа передова. За річкою, вкритою снігом, що приховала обриси її берегів, на високому пагорбі виднівся Петриков. Одне місце у ворожій обороні здалося підозрілим. Траншея там згиналася кутом, на якому бруствер був вищим, ніж скрізь. "Кулеметне гніздо або бліндаж", - вирішив я і став уважно спостерігати. Але без толку: час минав, німці нічим себе не виявляли. "Бояться голову висунути, а може, сплять, гади! Зараз розбуджу!" Підготувавши дані для стрілянини, перевіривши їх кілька разів, подав першу команду. Снаряд прошелестів над нами і розірвався у нейтральній смузі. Третій вибухнув поряд із кутом траншеї. Перейшов на поразку - додав залп батареєю. Фонтани снігу та землі оточили бруствер: "Тепер спіть... мертвим сном!" - зло подумалося мені. Прикинув дані по ділянках німецьких траншей праворуч і ліворуч: може, знадобляться - виявить себе фашистська сволота чимось?
Намагаючись оглянути хоч якусь ціль, я не йшов з НП. Ноги й руки задеревеніли від холоду. "Обстріляти Петриків?" Але тут же відкинув таку думку - за повного затишшя на фронті в містечку могли бути мирні жителі. Перший раз так у такий день у моїх руках батарея, а стріляти нікуди! Так прикро! Ледве не розплакався. Чи від образи? Надвечір нічого не змінилося. Відпочивши в бліндажі, трохи зігрітим теплом тіл розвідників, я повернувся на НП. Там, де були німецькі траншеї, піднялася ракета, квапливо висвітлюючи нейтральну смугу. Наша передова, занурена в нічний морок, мовчала. Згадалося останнє прощання з Льовою. Тоді я не міг уявити, як складуться наші долі... Світло нової, що піднялася над передовою ракети, розсипалося в неясні дрібні, ворушливі іскорки в моїх очах, заповнених сльозами. Тільки ніч знала, як мені було важко!..
"Логіка війни невблаганна. Вона не шкодує ні хороших, ні поганих. Навпаки, до прекрасних людей вона більш нещадна", - цими словами2, сказаними з приводу загибелі одного з улюблених героїв "Севастопольських оповідань" Толстого, хочеться сказати про брата. Так, смерть обрала з нас двох того, хто краще - сильніший, мужніший, потрібніший батьку, матері, людям... Проходить час, біль не затихає...
У важку хвилину брат, як у дитинстві, не залишає мене: його образ постає переді мною, і я говорю: "Не опускай руки, ти живеш і за нього!"
Багато років чекала Льову, не знаючи, що він загинув, Галина Сергіївна Градовцева, однокашниця по інституту.
"...Не можу передати, як потряс мене Ваш лист3. Він сколихнув все пережите, хоч і минуло тридцять років. Згадаєш, так і зараз серце болить, важко писати... Десять років я не виходила заміж, чекала повернення Льови з війни...
Яким я пам'ятаю Льовушку? Він був розумний, скромний, чесний, добрий, тактовний, сором'язливий, як дівчина, дбайливий, як найближчий. Завжди поруч, але не на видноті. Ми, студенти курсу, дуже любили його. Дуже соромився свого зросту...
...Перед відходом на фронт приніс мені картку (удвох із татом), сказав:
- Це мій батько, я якось не встиг тебе з ним познайомити...
В останньому трикутнику написав про ті жахіття, які побачив після відступу німців. Жалівся, що йому заважають довгі ноги, важко сидіти в танку. Лист був повний рішучості мститися німцям. Запам'яталися його слова: "Натиснемо, так натиснемо, востаннє!" Більше від нього листів не отримувала. Відповіді на мій запит у частину не надіслали...
...Дуже захотілося побувати на могилі Льови, буду ростити махровий бузок. Він так любив бузок!"
У братській могилі, де похований Льова, сплять вічним сном 1400 вірних синів Батьківщини. Тільки вона - одна з багатьох тисяч - зберігає порох стільки ж солдатів і офіцерів, скільки загинуло в історичній Полтавській битві!
...На стіні моєї кімнати - викарбуваний на міді портрет дорогого Льови. Він дивиться на мене таким же двадцятидворічним, яким був у 1941 році, до війни, що забрала десятки мільйонів життів, і я мимоволі, вкотре, думаю: людство не повинно допустити нової світової війни; не можна перетворити Землю на спільну братську могилу!
Квітневий вітер та сонце зробили свою справу. Сніг почав швидко танути. Розвідники, що нас змінювали, прийшли до нас у мокрому одязі, з посинілими губами. Річка, яку переходили по льоду, а потім по хиткому містку, розлилася, знесла місток. Довелося роздягатися та переходити її вбрід.
Я добре знав місцевість від НП до вогневих позицій. Вогневі були недалеко від цієї річки, тільки розташовувалися нижче за течією. І там також був міст. Хороший, щойно збудований, я недавно проходив ним. За ним починався міцний зроблений з колод настил. Він ішов болотом кілометрів зо два, потім йшов у ліс. З нашого НП можна було потрапити на вогневі позиції як по лівому, так і правому березі, через настил і новий міст. Але так ми ніколи не ходили.
Настав вечір. Роздумувати було ніколи. Судячи з карти, в район болота, де знаходився настил, йшла лісова дорога, що починалася неподалік нашого НП.
- Збирайтеся! Проведу так, що й п'яти не замочите! - сказав я бійцям своєї зміни.
Але, на жаль, приблизно на четвертому кілометрі ми йшли суцільною водою, що покрила дорогу.
Ось і болото із настилом. Вже легше! Але що ж з ним? Він сплив, і йти по ньому зовсім неможливо. Вода стала вище колін, місцями доходила до поясу. Дістали з кишень гімнастерок документи, сховали в шапки: так надійніше.
Попереду було чути шум і дику лайку. Хтось, крім нас, теж бідував у болоті. Приготували про всяк випадок зброю. Тіло вже не відчувало холоду. Коли підійшли ближче, зрозуміли, що бідує наша піхота. Солдати кричали на коней. З води стирчали кінець стовбура та верхня частина щита полкової зброї.
Міст уцілів, хоч і був цілком під водою. Ми перебралися, орієнтуючись на віхи, що стирчали з води, і побігли до бліндажів на вогневій позиції. Наступного дня особливих розмов про нашу нічну "подорож" не було, сам я мовчав. Та й про що говорити, якщо навіть нежить ніхто не схопив!
Замполіт дивізіону капітан Коваленко, побачивши мене, завів у свій бліндаж, взяв лист, що лежить на столі, сказав:
- Племінниця пише. Просить познайомити із молодим героєм. Ти, брате, найкраща кандидатура. Адреса на конверті. Бери його та пиши.
Так і втягнув мене Павло Васильович у листування. З Іванова від Льоліної подруги Лізи Мишкиної теж надійшов лист - великий, дуже теплий - пропонує листуватися.
Надійшов лист і від батька. Я так чекав на нього...
"...Зараз ми листуємося з Костянтином Івановичем Сладковим, єдиним, хто залишився живим з Льовиного екіпажу. Він повідомив, що Льова похований з честю - на могилі пам'ятник. Покладений у тужурці, діагональних штанах і чоботях. Орден знято...
...Про нас не турбуйся! Скільки можна, ми не втрачаємо все ж таки мужності і кріпимося в єдиній надії побачити тебе..."
Коли дочитував листа, мене викликали до штабу полку. Вручили відрядження на 4 дні із завданням: об'їхати прилеглі села та селища, встановити, що з ними. Разом з одним бійцем їздили від одного спаленого села до іншого. Жителі тулилися у куренях і землянках, у лісі, голодні, без теплого одягу; не завжди вдавалося їх знайти. Від одного почули страшну розповідь, як німці без усякої причини підпалили село, а селян усіх розстріляли, включаючи жінок і дітей. Випадково вдалося врятуватися тільки нашим оповідачам - старому та старій. Рано-вранці старий пішов у ліс за в'язкою сучків, захопивши сокиру і довгу мотузку. Почувши постріли і побачивши палаючі будинки села, втік у ліс і повернувся лише надвечір. Будинки села догоряли, мовчки. Тільки з колодязя часом було чути слабкий стогін. Скільки не кричав він у темний зруб, відповіді не було, тільки стогін, що леденить душу. Тоді, обв'язавши зруб мотузкою, він став спускатися в колодязь, але за кілька метрів натрапив на перешкоду і з жахом зрозумів, що стоїть на тілах односельців. Зверху лежала ще жива жінка. Він обв'язав її своїм кінцем мотузки і ледве виліз із колодязя. Коли підняв і вдивився в жінку, впав непритомний: це була його дружина...
Нехитра розповідь старого доповнювалася жалюгідним виглядом убогої землянки. Стара лежала на чомусь на зразок старого матраца біля дальньої стіни і тихо плакала.
...Партизанські загони в ці місця не заходили, фашисти підняли руку на ні в чому не винних людей, по-звірячому розправившись з ними тільки за те, що вони радянські!
Ще один страшний урок науки ненависті. Скільки їх було у солдатів, які звільняли рідну землю від окупантів! Праведний гнів, що наповнював солдатські серця, став зброєю, сильнішою за яку немає на світі!
Коли ми йшли, стара, продовжуючи схлипувати, сказала:
- Два синочки у мене воюють... Може, зустрінуться десь? Передайте, що жива, нехай не сумують! Збережи всіх вас, господи!
Величезний чужий біль, побачений за ці дні, відволікав від свого. Так і не знайшлося жодного цілого села в районі приблизно п'ятдесят на п'ятдесят кілометрів!
Передавши звіт про відрядження до штабу полку, я повернувся в дивізіон і написав додому про страшне лихо фашистської окупації населення, що побувало під ярмом.
Згадуючи зараз напутні слова старої жінки, свою маму, я думаю про великий подвиг матерів у роки війни.
То справді був громадянський, а не військовий подвиг. Матері не стріляли по фашистам. Це робили їхні сини, для яких Батьківщина та мати були однаково дорогими. Захищаючи Батьківщину, вони захищали матерів. І поруч із ними, підтримуючи у скрутну хвилину, була материнська любов. Вона була в листах, у солдатських спогадах про дитинство, у нехитрих посилках на фронт із сухарями, ватниками та рукавичками, у безприкладній праці матерів на заводах, у полі та вдома, у стійкості та мужності жінок, що опинилися в окупації. Вона зміцнювала руки та дух солдатам. Вона разом із ними вражала загарбників!
Матерів ранило і вбивало так само, як солдатів, тільки рани і смерті були ще болючішими, ніж солдатські: ранилися і вбивалися їхні душі, їхні материнські серця. З кожним пораненням, звісткою про смерть дорогого сина все більше біліло материнське волосся, раніше, наставала старість. І все одно треба було працювати, любити своїх і чужих дітей, що залишилися, допомагати країні бити ворога!
Велика і самовіддана любов материнського серця! І це, як ніколи, виявилося під час війни!
"Перед великим розумом я схиляю голову, перед великим серцем - коліна", - сказав Йоганн Вольфганг Гете. На тисячах братських могил стоять у німому мовчанні постаті солдатів, що схилили коліна перед загиблими товаришами, які лежать в землі, їх великим подвигом. І великим подвигом їхніх матерів!
Настав травень. Весняні води пішли. Навколо все зазеленіло. Заливались солов'ї. Природа наче намагалася замаскувати сліди війни, залікувати душевні рани. У нас, як і раніше, була "спокійна" оборона.
Смуга оборони дивізії на Прип'яті розтягнулася, як ніколи, - 28 кілометрів болотистого берега, що став майже непрохідним. Новиков поїхав до Дніпропетровська. Відпросився з'їздити до дружини. Мартинов - в іншому дивізіоні. У нас з'явилися новий командир дивізіону та новий замполіт. Замість Мартинова - Костя Лосев. Їх чомусь поміняли місцями. На посаду начальника зв'язку дивізіону Гени Бєляєва прислали лейтенанта Миколу Портяного. Комбат гаубичною одужав, я знову став командиром топографічного взводу.
Навколо тихо, наче й війни немає. На вогневих зробили турніки, займалися гімнастикою - хто як може.
Останніми днями ми готувалися до навчальної стрільби. У сусідній дивізії за такої стрілянини сталася трагедія. Мінометник погано встановив міномет. Коли зробили постріл, опорна плита осіла, стовбур змінив положення на більш вертикальне, і міна замість цілі прилетіла на НП, де сиділи спостерігачі. Вони не ховалися - ворогів не було. Декілька людей поранило.
Від нас вимагали провести стрілянину за всіма правилами бойової обстановки. Дві гармати встановили на пряме наведення, гаубицю поставили на закриту позицію. Я прив'язав розташування гармати та наглядового пункту алідадою, підготував дані для стрілянини.
Попереду була "німецька передова" - замінована смуга землі, ряди дроту, за ними - траншеї, дзоти. Завдання було поставлено так: стріляниною прямим наведенням проробити прохід у мінному полі та дротяних загородженнях, розбити дзоти; ведучи вогонь бризантними гранатами з гаубиці по траншеях, домогтися рикошету снарядів від землі: повітряний розрив страшніший за звичайний - його вражаюча і психологічна дія дуже сильна. Після стрілянини пішли оглядати "результати": розбиті дзоти, розкидані на всі боки залишки дротяного загородження, напівзруйновані траншеї. Начальник артилерії дивізії, задоволений, наказав згортатися.
Усі вже зібралися і поїхали, а я ще ходив по полю і розглядав, як лягали снаряди, потім присів на пень відпочити, поруч поставивши алідаду.
Днів через десять наприкінці травня надійшов наказ - ліквідувати німецький плацдарм на нашому березі Прип'яті. Я зібрав червоноармійців, наказав перевірити наявність майна. Червоноармієць Захаров сказав мені: - Товаришу лейтенанте, алідади немає. Ось тобі раз! Тільки тут я згадав, що залишив її на пеньку, де сидів. Відпросився у начальника штабу і побіг бігцем.
Не дуже сподівався, що знайду. І спершу не побачив. Потім роздивився: ось він, пеньок, і алідада на ньому стоїть! Ех, роззява!
Недарма артполк пройшов навчальні стрільби, та й піхота часу, мабуть, не втрачала! Німецького плацдарму за день не стало. Весь правий берет Прип'яті був вільний!
На річці почали з'являтися наші катери. Вилетять у район Петрикова, обстріляють ворожий берег із кулеметів та дрібнокаліберних гармат та назад. Шуму щоразу нароблять, як за великого бою!