"Шлях солдата"
Борис Малиновський
К: Радянський письменник, 1984. -192с. (Серія "Звитяга")
Світлої пам'яті брата Льва присвячую
English
Русский |
|
|
"Шлях солдата"
|
Відпочинок наш був коротким. Ми знову крокували вдень і вночі на захід, тепер уже українською землею. Переходи нас втомлювали, щодня - по 60, 70, або навіть більше кілометрів. Ноги гули. У багатьох починалася "куряча сліпота". Вночі вони, як діти, йшли, вчепившись рукою за товариша. Якось я відстав, а потім наздоганяв свій взвод. Почув: хтось у полі плаче. Виявилося - наш, найменший на зріст солдат у дивізіоні з останнього поповнення. Стояв він збоку від дороги і голосно хлюпав. Заснув на привалі, а коли прокинувся - не може йти, нічого не бачить. Бракувало солдатам вітаміну С. А в мене - інша напасть. У роті утворилися язви, гаряче їсти зовсім не можу, тільки холодне, але й то важко. Ходив у медсанбат, сказали виразковий гінгівіт, чимось помазали. Стало легше, але ненадовго. Теж, кажуть, брак цього вітаміну. Я мучився кілька тижнів. На щастя, про мою хворобу дізнався ветеринарний фельдшер дивізіону лейтенант Федір Лутай.
- Я тебе вилікую, - сказав він, - у коней це часто буває. - Став мазати мені рота якоюсь гидкою рідиною. А я, скільки міг, намагався жувати рябину, шипшину. Чи то "кінські ліки", чи то мої вітаміни допомогли, але гінгівіт у мене пройшов.
А можливо, й молодість врятувала. Ось один із червоноармійців, йому вже було під 50, йшов-йшов - і впав на дорозі. Серце не витримало. З молодими так не бувало...
У поході захворів Мартинов. Новиков викликав мене:
- Сідай на коня Мартинова та перевір наш майбутній маршрут! Чекаю на тебе через шість годин.
- Єсть! - сказав я, взяв карту і позначив маршрут.
Вдруге мені довелося сісти на коня, але це був уже не Крокодил, а чудовий верховий кінь. Судячи з карти, мені треба було здолати лише сорок кілометрів. Я хвацько скочив на коня, пришпорив - він пішов риссю, потім перейшов у галоп. Мене трясло і кидало в сідлі, але поступово пристосувався і став ритмічно спиратися на стремена в такт руху коня. Мені навіть почало подобатися. Всю гіркоту свого становища я зрозумів на зворотному шляху. Внутрішні сторони стегон горіли, як обпалені вогнем. Я намагався спиратися по черзі на кожну ногу, звільняючи по черзі від дотику до сідла. Допомагало, але мало...
Наступного дня все повторилося. І так тривало кілька днів. Коли Мартинов одужав і сів на коня, я вже освоївся з їздою. Звичайно, у мене не було тієї лихості, що в Мартинова. Сам Микола Тимофійович був чудовим кавалеристом. Він навчився їзді ще у мирний час, коли служив у артилерійській частині на кінній тязі.
Стрілецькі полки йшли попереду нас, звільняючи один населений пункт за іншим, часто без допомоги артилерії, - такий великий був наступальний порив. Та й вороги все ще не схаменулися від поразки.
Коли до Чернігова залишалося не більше сотні кілометрів, пішли партизанські краї.1 Німці не могли господарювати тут, як їм хотілося. І вони жорстоко мстилися за це. Запам'яталася Корюківка. 20 вересня 1943 року 111-й та 228-й стрілецькі полки звільнили це містечко, що було до війни районним центром. Відкрилася страшна картина: від нього залишилися зарослі бур'янами сади, що чорніли з рідкісної трави попелища будинків - страшний цвинтар кількох тисяч знищених гітлерівцями радянських людей.
Те, що ми почули від небагатьох, що залишилися живими, потрясло нас. Наведу лише частину того, що нам було розказано.
У березні 1943 року фашистські карателі оточили містечко і почали зганяти мешканців до ресторану. Людей затягували у будівлю, вбивали пострілом у голову та штабелями складали у приміщеннях ресторану. До кінця розправи з дверей ресторану лилася кров. Щоб приховати сліди небувалого за масштабами винищування радянських людей, карателі підпалили Корюківку. Усіх, хто тікав із містечка, безжально розстрілювали.
На одній із зустрічей ветеранів нашої дивізії я поділився враженнями про трагедію Корюківки у присутності колишнього військового лікаря Галини Сергіївни Федько. Вона розповіла:
- До Корюківки санбат увійшов майже одночасно зі стрілецькими полицями. Бій за неї був коротким. Вороги тікали в паніці, залишили на мотузках, розвішаних біля ставка, спідню білизну, що сохла. Ми рухалися першими однією з доріг, що проходили через містечко, і стали свідками приголомшливої картини людського болю та відчаю: на дорозі лежав мертвий старий, перерізаний танковою гусеницею. Скелет напівспаленого юнака виднівся поряд. Над трупами схилилася жінка. Побачивши нас, вона в німому пориві підняла руки догори, як би кажучи: "Помстіться!" Досі бачу її очі, без сліз, що горять болем та гнівом.
Нелегко було мешканцям тих сіл і селищ, яких фашисти не зачепили.
Якось в одному з сіл вирішив дізнатися, в якому напрямку треба рухатися, щоб потрапити до сусіднього села. Звернулися до жінки, що сидить на ганку хати і годує грудьми дитину. Вона показала рукою і сказала:
- Прямо! - Немовля відірвалося від грудей, глянуло на запитуючих, махнуло ручкою, наслідуючи матері, і хриплуватим баском вимовив: - Р-рямо! Р-рямо!
На дивне запитання скільки років дитині, жінка відповіла:
- Третій рік. Іншої їжі немає!
...Перейшли Десну понтонним мостом. Значить, скоро Дніпро! Новиков був у нестямі від радості. До війни він жив в Україні. У Дніпропетровську була його дружина - не встигла виїхати, залишилася в окупації.
Вчора він мені сказав:
- Малиновський, а чого ти до партії не вступаєш? У такий час треба бути у партії! Бери приклад із Беляєва. Чи ти все життя думаєш у комсомольцях проходити? Ось що: я тобі даю рекомендацію для вступу до кандидатів, а ти сьогодні напишеш заяву. Другу рекомендацію візьмеш у Беляєва!
Пропозиція вступити до партії мені була зроблена ще в перші дні війни, на Карельському перешийку. На Північно-Західному фронті зі мною про це говорив Беляєв. Тоді я вважав, що не підготовлений до цього важливого кроку. Тепер я розумів, що і Беляєв, і Новиков мали рацію. У вересні 1943 року, незадовго до форсування Дніпра, я був прийнятий кандидатом у члени ВКП(б).
Ось і Дніпро! Його ще не видно. Дивізіон зупинився у невеликому прибережному сосновому ліску. За ним, менше ніж за кілометр, річка. У ліску виявилася неймовірна кількість маслюків. Солдати стали збирати їх - буде надвечір приварок! Мимоволі згадав, як дорогою з Курської дуги сюди, коли я заміняв Мартинова, мені трапилася галявина, буквально червона від соковитої та стиглої суниці. А я проїхав повз, бо дуже поспішав.
Вирішив подивитися на річку. Взяв про всяк випадок карабін з повним магазином патронів. Ішов не поспішаючи, потроху піднімаючись лісовим схилом. Підібрався до самого урвища, переходячи від дерева до дерева. Внизу відкрилася широка смуга піску. За нею - красень Дніпро. Став розглядати, що робиться на правому березі. Ясно було видно траншеї, а в одній із них щось дуже схоже на голову. Подумав: "Далеко для карабіна, але спробувати варто... Може, буде одним фашистом менше!" Поставив на рамці дальність, старанно прицілився і натиснув спуск. Після пострілу оглянув траншеї знову. Голова зникла.
Коли я повертався назад, підійшли Мартинов та Беляєв. Ми сіли на землю біля одного з відритих давно, може, ще 1941 року, окопів. Ніколи раніше у нас не виникало розмов про те, що робитимемо після війни. А тут Мартинов раптом сказав:
- Ось і до Дніпра підійшли. Отже, війні незабаром кінець. Ти чим, Борисе, коли вона закінчиться, будеш займатися?
Я не міг відповісти відразу, надто вже несподіваним було питання, на секунду задумався. В той же момент нашу розмову обірвав близький розрив снаряда, а може, міни. За Дніпром почулися звуки пострілів. Ми блискавично опинилися у рятівному старому окопі. Так я й не відповів тоді Мартинову на це запитання. Мабуть, рано поставив він його...
Наказу на розгортання ще не було. Вранці, якось несподівано для нас, із-за ліска з'явилися "юнкерси". Ми їх помітили, коли вони пішли в піке, маючи намір скинути бомби. Розбіглися хто куди. Я впав у окоп, на дні якого лежала стара залізна грубка. Спробував викинути її, але вона знову впала мені на голову разом із лейтенантом Сармакешевим, який недавно з'явився у нас командиром взводу управління 1-ї батареї. А-а-ах! А-а-ах! Земля під нами заходила ходуном від вибухів. Такі великі бомби і так близько ще не падали! А "юнкерси" пікірували знову. Знову коливалася земля від потужних вибухів; я, стискаючись у грудку, шукав у неї захисту.
Коли піхота і артилерія були прикриті з повітря, "юнкерси" нахабні, ставали грізним противником. Ось і зараз пікірували низько та кидали бомби досить точно.
Того ранку дванадцять пікірувальників зробили 6 або 7 заходів... Поховали ми ще кількох товаришів. Шістьох відвезли до медсанбату. В одного з розвідників Сармакешева, - величезного широкоплечого мовчазного хлопця, - відірвало ліву руку біля самого плеча - і джгут не було на що накласти. Навряд чи довезли його до медсанбату... Наші гармати стояли неподалік нас, у лісі, без укриття. Одна з них була пошкоджена. Командира гармати вбито. Величезний уламок відтяв у нього частину тулуба. Людина пройшла Північно-Західний фронт, Курську дугу - і така безглузда, марна загибель...
Під Лоєвом, куди ми вийшли, наш штаб і НП дивізіону розташовувалися в якомусь кам'яному напівпідземному склепі, недалеко від невеликої церкви, що стояла на найвищій точці берега Дніпра. Церква постійно обстрілювалася. Німці, мабуть, думали, що там могли бути наші спостерігачі. А там - піп! Так, справжнісінький піп, та ще з сім'єю - дружиною та дочкою. Ішов цвинтарем і позаду церкви побачив великий склеп. Вхід у нього був завішаний ковдрою. Цікавість змусила зазирнути усередину. Побачив усю сім'ю священика. Попадя лежала на якійсь підстилці. Священик та дочка років п'ятнадцяти сиділи.
- Що ви тут робите? Вас може вбити!
- Господь милостивий, - відповів піп.
- Почнеться наступ, вам буде зовсім погано, - намагався я вмовити їх.
Вони промовчали. Я пішов. Ну і ну! Хоробрі люди! А може, ще не розуміли всієї небезпеки...
Звідси нас перекинули до Любеча, маленького містечка, кілометрів за 70 нижче по Дніпру. Дорогою, десь посередині, потрапили в таке болото, що ледве вилізли: гірше за Сучан. Тут форсуватимемо Дніпро. Зайняли бойові порядки. Обидва береги річки тут були високими. Місця найкрасивіші! Мимоволі всім згадувалися гоголівські слова: "Чудовий Дніпро за тихої погоди..." Хтось із нас продекламував їх і додав: "А от якщо доводиться його форсувати?" Але це вже так, не всерйоз.
Розвідники принесли до штабу патефон та кілька платівок. Слухали пісні, доки не лопнула пружина. Тоді стали крутити платівки пальцем. Хтось пробував крутити у зворотний бік. Нічого. Теж музика. Хай чують фашисти, як нам весело!
За кілька днів нас трохи змістили від Любеча. Знову з'явився лісовий берег. Навпроти - трохи правіше - білоруське містечко Деражичі. Значить, коли форсуватимемо Дніпро, потрапимо з України до Білорусії! Здорово!
Стрілецькі полки першими переправилися через річку. Німці, мабуть, пізно схаменулися. Полки дивізії захопили вузьку прибережну смугу, намагалися розвивати наступ. Проте німці зуміли зупинити атакуючих. Потрібна була артилерійська підтримка. Почав переправлятися частинами і наш артилерійський полк. Пам'ятаю, опинився в човні, який невідомо звідки взявся. Разом зі мною сіли піхотинець і два солдати мого взводу. Я вперше їхав човном, якщо не рахувати того, що колись в Іванові батько один раз брав нас на станцію для човнів, і ми пливли по тихій Уводі, обдаючи один одного бризками з весел. На щастя, піхотинець виявився моряком. Сильний вітер і матово-свинцеві хвилі не збентежили його. Він узяв на себе команду, і спільними стараннями, що "підбадьорювалися" вибухами снарядів і мін, що час від часу здіймають фонтани води осторонь нас, перетнули Дніпро, намагаючись не дуже піддаватися швидкій течії, що відносила човен від позицій, зайнятих стрілецькими полками.
Почалися важкі дні битви під Деражичами. Виявляється, крім боліт та степів є ще й інші, не менш тяжкі, місцевості для війни. Наприклад, піски. Вириті окопи не тримаються, пісок сповзає зі стін. Він скрізь - на тілі, на зубах разом із кашею, навіть у повітрі, коли дує вітер. Гармати та снаряди доводилося тягнути на руках. Для мене ще одна неприємність: жодних орієнтирів. Пісок, кущі, знову пісок. Спробуй визначься! Спочатку рятувало те, що гармати висувалися вперед, на стрілянину прямим наведенням: прив'язка відпадала.
Восени 1943 року не було місця на нашій ділянці фронту, страшнішого за Деражичі: зарості кущів, піщані прибережні пагорби на шляху від берега Дніпра до містечка добре проглядалися і постійно обстрілювалися супротивником.
Артилеристи знаходилися майже на одній лінії зі стрілецькими ротами. Був випадок (про нього писала дивізіонна газета), коли артилеристи 1-го дивізіону нашого 84-го АП при раптовій танковій атаці фашистів виявилися віч-на-віч із наступаючими ворогами і врятували становище. То було за день до взяття Деражичів. Гармати 1-ї батареї дивізіону стояли тоді на прямому наведенні за траншеями одного зі стрілецьких батальйонів, що наступав уздовж дніпровського берега. Поруч із траншеями знаходився наглядовий пункт дивізіону. Звідси розвідникам було добре видно зарості кущів, що йшли берегом у напрямку до Деражичів. Ближче до дніпровського берега, поруч із двома гарматами першої батареї, знаходився наглядовий пункт командира взводу управління батареї лейтенанта Володимира Микитовича Сармакешева. Йому у вересні виповнилося двадцять років, але це була людина, яка вже бачила війну: в сімнадцять років він пішов на фронт захищати рідний Кавказ.
Цього дня фашисти зробили відчайдушну спробу збити наші частини з захоплених позицій і скинути їх у річку. Під масований "акомпанемент" артилерійського та мінометного вогню танки та самохідки ворога рушили на наші роти. Першим їх виявив старший лейтенант Костянтин Михайлович Лосєв, який знаходився на НП дивізіону. Тоді, в 1943 році, для мене і моїх товаришів він був просто Костей, відважним хлопцем, який встиг у свої двадцять років закінчити-артилерійське училище, а ще через кілька місяців, у боях на Північно-Західному фронті, отримати звання старшого лейтенанта, орден Червоної Зірки та медаль "За відвагу".
У бінокль він побачив два танки, дві самохідки та автоматників, що пробираються через чагарник. Зважаючи на все, ворожий десант хотів непомітно підійти до наших траншей: під гусеницями танків піщана траншея одразу перетворилася б на братську могилу для її захисників.
За командою Лосєва "заговорили" одразу дві батареї - гаубічна та гарматна. Розриви снарядів поблизу ланцюгів супротивника притиснули фашистських автоматників до землі, але не зупинили танки і самохідні гармати. Під мінометним обстрілом, що посилився, машини наближалися до нашого переднього краю. Вискочили з напівобвалених траншей і поспіхом викопаних окопів бійці стрілецьких рот і побігли до Дніпра, прямо на артилеристів першої батареї.
Не витримали нерви у солдатів. Так, мабуть, не важко зрозуміти чому так вийшло. Після боїв на Курській дузі та Лівобережній Україні у стрілецьких ротах залишилася лічена кількість загартованих, що пройшли жорстокі бої бійців. На кожного з них припадало тепер кілька молодих і необстріляних солдатів, майже хлопчаків, призваних до армії зі звільненої чернігівської землі, які щойно взяли в руки зброю, що горіли бажанням помститися за свій зруйнований край, але не мали бойового досвіду.
Артилеристи не піддалися паніці, що виникла в ротах. Серед тих, хто був біля гармати першої батареї, більшість пройшли сувору школу Північно-Західного фронту, жорстокі сутички з "тиграми" під Понирями.
Не злякав артилеристів і мінометний обстріл - бувало й гірше. Сховалися з головою в окопи, відсиділися. А коли гул танкових моторів став чутнішим, виповзли з укриттів до гармат. Командир вогневого взводу лейтенант Сергій Сухоєдов подав команду для стрілянини по танках. Але ще до його команди припав до прицілу командир першої гармати старший сержант Петро Гаганов. Людина ґрунтовна, розважлива і злегка повільна, він в ці хвилини, зливаючись зі зброєю, посилав снаряд за снарядом у танки ворога. Навідник другої зброї молодший сержант Лебедєв, говорун і заводила у всіх жартах батарейців, упав поруч з гарматою бездиханий, не встигнувши зробити пострілу - уламок міни, що розірвалася поблизу, вбив його наповал. Його місце зайняв командир гармати Микола Орешкін. Ожила і друга гармата. Смерч із піску та осколків піднявся над ворожими машинами. Танки та самохідки відкрили вогонь у відповідь. Окоп командира вогневого взводу Сергія Сухоєдова знаходився якраз посередині між гарматами. Майже кожен ворожий постріл був і пострілом по ньому Сергію, Серьожці, як називав його на рік молодший Сармакешев. Під таким вогнем із окопу не висунешся. Але командири гармат і без взводного добре виконали свою справу; закрутилися на місці обидва підбиті ворожі танки, відповзли назад самохідки. Одночасно з вогневиками у бій вступили ті, хто був на наглядових пунктах. Коли Лосєв і Сармакешев побачили бійців, що залишили передову траншею і бійців, що бігли повз них, вони разом зі своїми розвідниками - Капустіним, Волинським, Чорноголовим та іншими - вискочили з окопів і зуміли затримати тих, хто біг, припинити паніку, повернути їх назад.
Через тридцять п'ять років, згадуючи про цей епізод, Володимир Микитович Сармакешев, колишній 20-річний лейтенант, напише: "Вперед, тільки вперед! А ось затремтіли, не втрималися молоді солдати, "драпанули", забуваючи на якусь мить, що назад - це шлях до неминучої загибелі, що назад - це ганьба і смерть. Чим виміряти ці миті? І як повірити в те, що ці ж солдати, які за лічені хвилини перетворилися на переможців, зупинилися, схаменулися, контрактували і відкинули ворога! Була швидкоплинна і та атака і контратака під Деражичами. Задимили підбиті ворожі танки і самохідки, відповзли від гармат в укриття командири гармат старші сержанти Гаганов і Орешкін, інші хлопці з гарматних розрахунків. Колупав ложкою в казанку залишки каші єфрейтор Петро Єрофеєв, "управлінець" батареї, щойно вправно жбурляв у німців, що набігають, їх же німецькі ручні гранати з довгими дерев'яними ручками, поминаючи чорта та решту нечисті через повне мовчання автомата, забитого піском при близькому розриві снаряда. І я, його командир лейтенант Сармакешев, уже не міг чітко уявити, що було в ці нескінченно довгі хвилини гарячої сутички. А що робив - кричав, стріляв і, каюся, хапав когось за комір... Обійшлося. Все налагодилось. Ворог відкинутий..."
В кінці листа він додав: "Якщо через багато років мене б запитали про бої під Деражичами, що особливо пам'ятно, які спогади, і до цього дня свіжі і яскраві, я б не став згадувати ні про цей бій, ні про двох німців, взятих мною в полон у сум'ятті тієї ночі після атаки... Досі не можу забути пісок, що скрипить на зубах, забігає за комір і в рукави гімнастерки, затікає в чоботи... Пісок, що перетворив їжу на неїстівне місиво, а пістолети, автомати, гвинтівки - малокорисні кийки і кастети. Щоб врятувати затвори від цього пісочного пилу, сповивали ТТ і трофейні "вальтери" в рушники та онучі і ховали за пазуху. Не знаю вже, як ухитрялися деякі солдати зберігати і змушувати стріляти свою забиту піском зброю... І ще - незнищенний,, тяжкий трупний запах... Спекотні сутички не давали часу на прибирання тіл, а осінь того 1943 року на Дніпрі була така тепла..."
Вночі цього дня фашисти почали відхід. Спробували непомітно відірватися, кинулися до міста Брагин.
...Тридцять років по тому, на прохання своїх дітей, які вже стали дорослими, поїхав разом з ними на автомашині показати місця боїв під Деражичами. Біля Любеча на колгоспному кволому поромі, що перевозив худобу, ми перебралися з лівого берега річки на правий і рушили в напрямку до Деражичів. Післявоєнні роки мало що змінили у цих місцях. Машина відразу ж застрягла в піску, і щоб хоч якось рухатися, довелося спустити тиск у шинах. Так на розпластаних покришках ми ледве проїхали перші кілометри. Раз у раз доводилося вилазити і підштовхувати безпорадно буксуючий в піску автомобіль. Щойно вибралися на дорогу, всю в глибоких вибоїнах і вкриту товстим шаром пилу. Наша швидкість збільшилася, але ненабагато. За нами тягнувся густий шлейф пилу, зверху нещадно палило літнє сонце. В машині було важко дихати. Діти згадували подробиці переправи. На пором з берега було перекинуто сходні - збиті між собою дві дошки - окремо під колеса з лівого та правого боку. Машина під великим кутом спустилася вниз берегом, стала колесами на сходні. Тоді я додав газ, і автомобіль круто пішов нагору, виїжджаючи на сходні. Коли задні колеса досягли настилу порома, сходні впали у воду. Вони не були закріплені. Машина, на щастя, вже виїхала на пором.
Ще побачивши хлипкий пором, вузькі сходні і крутий спуск з берега, я зрозумів усю ризиковість нашої переправи. Але "відступати" не можна було!
Коли, загнавши машину на пором, я виліз із кабіни, то побачив зблідле обличчя дружини. Вона сказала мені:
- У тебе в аптечці є валеріанка? Дай! Мені погано. Чоловік у формі льотчика, який переправлявся з нами і підхопив її за лікоть додав:
- Що вам - мені погано ... Він міг занапастити машину і покалічити себе.
Коли ми зробили зупинку, щоб трохи відпочити, старший син, вийшовши з машини, звернувся до мене.
- Тепер я розумію, як було важко тут під час боїв і якими ви були тоді...
За цей короткий час він справді багато зрозумів, я відчув це своїм батьківським серцем і був дуже радий цьому.
І все-таки уявити по-справжньому, що було під Деражичами, можуть лише ті, хто в жовтні 1943 року пройшов і проповз цими пісками під обстрілом і бомбардуванням перші метри братської білоруської землі!
При форсуванні Дніпра 55-а стрілецька дивізія входила до складу 61-ї армії. Вона зазнала тут великих втрат. Після війни, у рік 20-річчя Перемоги, в Деражичах було поставлено пам'ятник воїнам 61-ї армії, які назавжди залишилися на піщаному березі Дніпра.
Від Деражичів дивізія рушила на Брагин, наздоганяючи супротивника, що відкочується назад. Ще при німцях сюди заходили партизани Ковпака і кілька днів тримали місто. Ми з'явилися в ньому вранці і розташувалися біля будинків - відпочити. Мене, Мартинова та Беляєва покликала до себе господиня найближчого будинку. Ми не відмовлялися. Давно не сиділи ось так, по-людськи, за столом - від самої Курської дуги. Дочка господині витягла з підвалу заховані від окупантів платівки. Зазвучала пісня:
"Если завтра война,
Если завтра в поход,
Если темная сила нагрянет,
Как один человек, весь советский народ
За свободную Родину встанет!"
У мене навіть мурашки по шкірі пішли: згадав, як із цією піснею ми їхали на фронт, ще не знаючи, що з нами буде і якою буде війна. Зараз я слухав її з якимось особливим, все наростаючим почуттям внутрішньої гордості - ми пішли в похід, в бій за Батьківщину і ось женемо німців на захід, все швидше і швидше!
Господиня та дочка її, дівчина років 18-ти, виглядали однаково молодо. Коли ми сказали, жінка заплакала. Виявляється, у неї була ще молодша дочка, яку викрали німці. Звісток від неї не приходило.
Не тільки в мене тримався піднесений настрій. Володя Сармакешев, захлинаючись від хлоп'ячого захоплення та солдатської гордості, ще сповнений переживаннями від бою під Деражичами, написав листа додому своїй мамі майже віршами:
"Бачиш, рідненька, що дні моєї служби ідуть,
А німці біжать...
Іде лісами білоруськими
Солдат російський.
Ось тобі моє повідомлення
Про наш наступ!"
Забігаючи вперед, скажу, що за два місяці потрапив він знову до Брагина на медсанбатівській машині. Від села Прудок, що під Мозирем, втрачаючи свідомість і захлинаючись кров'ю, везли його сюди по болотному бездоріжжю на возі. Розвідник Капустин - той самий, що разом з ним кинувся в контратаку під Деражичами, - сидів і маявся біля свого тяжко пораненого в обличчя комвзводу і підтримував йому голову, намагаючись прийняти на себе різкі поштовхи і похитування воза. Болотистий лужок з копичками сіна й кочкуватий, трохи припорошений сніжком лісок біля села Прудок на підступах до Мозиря залишилися для Сармакешева останнім баченням Білорусії...
Після Брагина - Хойники. Перед цим містечком пройшли повз концтабору - великого, обгородженого колючим дротом ділянку поля з вежами на кутах. Він був уже порожній. Після короткої зупинки виступили далі. Пройшли одне село, інше. Обидва спалені: перше - давно, друге - щойно, коли через нього проходив фронт; де-не-де ще над згорілими хатами вився дим. Сиротами стояли обгорілі печі з трубами, що стирчали вгору. Коли виїхали за село і спустилися за пагорб, що прикриває його, зустрівся візок. Корова везла віз, покритий ковдрами та ганчірками. Збоку йшла жінка похилого віку. Вона була чавунно-синього кольору і від внутрішнього тремтіння майже не могла говорити. Ми зрозуміли, що у дні, коли тут проходив фронт, жінка відсиджувалась у болоті за селом. На наші розпитування вона відкинула ковдру. Під ним лежала купа дітей - зовсім малих. Теж посинілі і, як нам здалося, майже нерухомі. А село, куди вона їхала, - догоряло!
Не вперше зустрівся я з таким лихом. Війна принесла для населення, насамперед для жінок та дітей, незліченну кількість бід та нещасть. На Курській дузі в одному з сіл, залишеному німцями і взятою нашою піхотою без жодного пострілу, я натрапив на вбиту жінку з мертвою дитиною на руках. Йдучи, німці в безсилій злості обстріляли сільські хати, вбили і поранили кількох мешканців, які не встигли сховатися.
До вбитих і поранених у військовій формі хоч-не-хоч якось звикаєш. Іноді можна себе і подумки приструнити - нічого переживати, сам завтра лежатимеш тут же поблизу або йти ось так, обливаючись кров'ю і лякаючи оточуючих...
До безвинно вбитих жінок та дітей - не звикнеш ніколи!
Тепер попереду ми мали Мозир і Калинковичі, які стали важливими опорними пунктами німецьких військ. Після короткого відпочинку, за час якого порядком отощали через погане постачання, що ще не налагодилося, виступили маршем до великого білоруського села, Юревичі. Був кінець жовтня. Довго мішали чоботями брудну, роз'їжджену дорогу. Надвечір підійшли до Юревичів. Будинки стояли темні, порожні. На вулиці, що йде вздовж села, - бруд по коліно, чоботи засмоктує. Не пам'ятаю, чому, але я опинився один. Попереду, в темряві, побачив корову, що йшла. Я вирішив привести її на кухню. Будь що буде! Що це справжнє мародерство - розумів, але не міг утриматися від спокуси: не ми, так піхота з'їсть заблукалу корівку. Я додав кроку, корова теж. Зробив ривок бігцем, але й вона припустила. Не роздумуючи, схопивши рукою хвіст, що бовтався переді мною, намагався зупинити її. Не тут то було. Перелякана корова потягла мене з такою диявольською силою, що ледве встигав переставляти ноги, що глибоко зав'язли в рідкій глині. Відчуваючи, що зараз або впаду або залишу в глині чоботи, я розтиснув пальці і відпустив хвіст. Корова одразу ж зменшила крок, але я вже не намагався наздоганяти її, відчуваючи себе досить покараним за свою легковажність.
Ночували в якомусь будинку. Змучений довгим переходом і метушнею з коровою, я, як був у мокрій шинелі та брудних чоботях, так і ліг, не роздягаючись недалеко від дверей, прямо на підлозі. Всю ніч до села підходила піхота. Вранці нас лежало вп'ятеро більше - один на одному. Хто входив у будинок, як переступали через мене, - нічого не чув.
Пізніше не раз згадував свій незвичайний крос по Юревичам і не міг утриматися від сміху.
За Юревичами ми затрималися. Гітлерівці заздалегідь збудували тут лінію оборони та вчепилися за неї. Нашу піхоту зустріли німецькі вогнеметники. Будь-яка зброя, застосована вперше, завжди здається страшнішою. Та й вогнемети не допомогли. Через кілька днів полки прорвали оборону, і ми вийшли в басейн річки Прип'яті. Стояв грудень, морози вже давалися взнаки, але численні притоки Прип'яті і болота не замерзли. Наступ дивізії зупинився. Не тільки супротивник був причиною. Новий ворожий рубіж проходив по височині, яка заросла лісом, ми ж наступали по болоту. Навіть нам, які бачили жахіття на Сучані, було не по собі: з мокрими ногами та одягом на холоді багато не навоюєш. Але наказу зайняти оборону не надходило. День за днем стрілецькі батальйони ходили в атаку і відкочувалися назад, зазнаючи втрат.
Одного вечора я разом із начальником штабу дивізіону капітаном Володимиром Кожевниковим, призначеним до нас нещодавно, грілися окропом у штабній напівземлянці-напівбліндажі, розташованій в районі вогневих позицій. Солдатський казанок стояв перед нами на столику, спорудою з тонких кілочків, а ми сиділи на якійсь подобі нар із товстих колів.
Увійшов Новиков. Крива усмішка спотворила все його добре обличчя.
- А, чаї розпиваєте! - зло крикнув і - бац по казану рукою, збив зі столу!
Ми з Кожевниковим встали, з подивом дивлячись на майора. Чужим для мене голосом він закричав:
- Малиновський! Наказую: гармату на кінній тязі доставити сьогодні ж уночі на передову - у розпорядження командира батальйону! Сам зі своїми бійцями наступатимеш з ротами і до десятої ранку повинен зайняти новий НП дивізіону тут, - він показав на карті місце в глибині німецької оборони, кілометрів за два від нашої передової. - Не виконаєш наказ - розстріляю!
Ніколи Новиков не віддавав таких незвичайних та жорстоких наказів і не поводився зі мною так і тим більше з Кожевниковим. Останнього він дуже цінував і шанував. Та й той був такий, що не допустив би грубого поводження. Трохи старший за мене, він відрізнявся відчайдушною сміливістю. Його обличчя заливалося фарбою. "Зараз він скаже щось Новикову", - подумав я. Мене теж розбирало зло. Наказувати - наказуй, але рукам волі не давай, так і до мордобію справа дійде! Я голосно, з викликом, сказав:
- Єсть, товаришу майор! Дозвольте виконувати? - і пішов до виходу.
- Почекай, молодший лейтенанте! - зупинив мене Новиков.
Він сів на нари, схопився руками за голову, сперся на стіл і почав лаятися моторошним матом, перемежуючи його своєю улюбленою лайкою "шматок дурня".
Ніхто з нас, котрі побували на справжній війні, не був праведником. Що й казати, матюкатися доводилося, особливо у скрутну хвилину. Так і Новиков - "відвів душу" і розповів нам спокійнішим тоном, що сталося.
Його та інших командирів дивізіонів разом із командиром артполку викликали до штабу дивізії. Командир дивізії через невдалі наступи останніх днів, і особливо цього дня, був збуджений до межі. Він мовчки дістав карту, намалював на ній далеко за переднім краєм - у тилу німецької оборони - умовні позначення наглядових пунктів для дивізіонів нашого полку і наказав:
- Сьогодні вночі гармати, що мають кінну тягу, витягнути на передній край для стрілянини прямим наведенням. Завтра за півгодини після початку наступу артилеристи мають бути там, де намалював НП. За невиконання наказу - розстріляю! Все можете йти!
Наказ обговоренню не підлягає. Хоч Новиков і гарячкував, а скасувати його не міг. Зрозумівши все і трохи заспокоївшись, я пішов за своїми бійцями та гарматою. Коли гармату було підготовлено, вогневики та червоноармійці мого взводу зібралися, підійшов Новиков.
- Повезете гармату на передову для стрілянини прямим наведенням, - сказав командиру гармати. - Вогневу позицію покаже лейтенант. Цілі запитайте у командира батальйону. Я до ранку прийду. Сухі онучі з собою взяли? - закінчив він. - Малиновський, рушайте!
Недарма запитав Новиков про онучі. Поки ми довезли зброю до передової, перетягнувши її через численні незамерзлі болотяні язики, що перерізали ліс, в наші чоботи набралася вода. Вийшовши з останнього, тринадцятого чи чотирнадцятого за рахунком, болота, намотали нові онучі на задубілі ноги. Стало тепліше, але не дуже. Мокрі чоботи холодили ноги. Терпи, козаче, отаманом будеш!
Обережно підвозили гармату до передової. Я вже був тут, тож одразу знайшов бліндаж командира батальйону. Пішли з ним удвох вибирати місце для гармати.
До кінця ночі все було зроблено. Готовий гарматний окоп. Підтягнуто на руках, встановлено та замасковано гармату. Підготовлено снаряди. Викопані окопчики для розрахунку. Втомилися до краю. Сіли відпочити на бруствер гарматного окопу, спітнілі та жаркі.
Перша частина наказу, яка залежить тільки від нас, була виконана... А ранок уже насувався... Зараз прийде Новиков, і ми підемо до командира батальйону, щоб дізнатися, з якою ротою нам бігти в атаку... "Написати листа батькам?... А чи буде їм легше, якщо він буде останнім?.."
Перед світанком до нас підійшов командир батальйону разом із незнайомим офіцером у білому кожушку з планшеткою на боці. Веселим голосом сказав: "Артилеристи, змотуйте вудки, зміна прийшла!"
Дивізію підміняла інша, що підійшла цієї ночі...